Ara glaucogularis (Dabbene, 1921)

ARA GLAUCOGULARIS

NOME

Ara gola blu

DESCRIZIONE

L’ara gola blu è lunga 85 cm ed è molto simile all’Ara ararauna, ma il dorso del gola blu è più chiaro e grigiastro, la gola è azzurra, le parti inferiori sono gialle, le guance sono nude, bianche e orlate da piccole piume azzurre; il becco è nero e l’iride è gialla.

L’Ara gola blu popola l’area dei Llanos de Mojos nella Bolivia settentrionale. Ne esistono due sottopopolazioni: quella settentrionale (da ovest di Santa Ana verso est, attraverso l’alto río Mamoré, Duffield e Assia 1997, Yamashita e Barros 1997), e quella meridionale (nella provincia di Maraban a Beni, vicino alla città di Loreto). Nel 2007, la popolazione totale degli ara gola blu è stata stimata in un numero di 250-300 esemplari che occupavano un raggio di circa 4.000 km² (Waugh 2007). Si stima inoltre, che più di 1.200 uccelli negli anni ’80 siano stati catturati ed esportati, suggerendo che la popolazione, pochi decenni fa, era molto più elevata (Yamashita e Barros 1997).

HABITAT/ALIMENTAZIONE

L’unica notizia sulle sue abitudini, riportata nel 1992 da Niger Collar, è che sembra strettamente legata, sia per l’alimentazione sia per la nidificazione, alla palma Attalea phalerata. Nidifica nelle cavità degli alberi e produce una media di 1-3 uova. Gli uccelli che vivono nel nord del Llanos de Mojos si riproducono verso la fine della stagione secca (settembre e ottobre) mentre gli uccelli del sud si riproducono all’inizio della stagione delle piogge (novembre in poi) (Berkunsky et al. 2014). Le cavità di nidificazione, in genere, hanno un diametro di 30 cm o più e si trovano in alberi con un diametro di 60 cm o più (Gould 2013a). Gli esemplari solitamente vivono in coppia, ma a volte si organizzano in piccoli gruppi da 7-9 individui. Ė stato anche osservato un grande gruppo di 70 posatoi, che si pensa sia composto da uccelli non riproduttori (I. Berkunsky in litt. 2012, J. Gilardi in litt. 2012).

MOTIVO PERICOLO

In passato, questa specie è stata gravemente minacciata dallo sfruttamento commerciale, legale e illegale, sia a livello nazionale che internazionale, di volatili tropicali (A. Hesse in litt. 1999, I. Berkunsky in litt. 2012), pratica radicalmente ridotta dal 1984 (I. Berkunsky in litt. 2012). Tuttavia, nel 2010 è stato scoperto il commercio illegale di due giovani ara dalla gola blu (Berkunsky et al. 2011), che sono stati infine rilasciati in natura. Questo episodio dimostra che il bracconaggio illegale è tuttora attivo. Tutti i siti di riproduzione conosciuti si trovano in aree in cui sono presenti allevamenti di bestiame, dove spesso si abbattono alberi e si incendiano porzioni di vegetazione per creare pascoli, danneggiando seriamente l’habitat di questa specie e la loro alimentazione (Duffield e Assia 1997, Assia 1998, J. Gilardi in litt. 2012). Inoltre la presenza in queste aree di tucani, pipistrelli e picchi di grandi dimensioni, nonché il disturbo arrecato dalle attività umane, porta la specie a non portare a termine la fecondazione delle uova (J. Gilardi in litt. 2012). Tra il 2007 e il 2012 sono stati monitorati 30 nidi e di questi il 57% non ha visto le uova schiudersi a causa di malattie, predazioni e abbandono. I nidiacei sono vulnerabili alle predazioni del Tucano toco (Ramphastos toco), della Poiana zampelunghe (Geranospiza caerulescens), del Gufo dalle grandi corna (Bubo virginianus) e del Caracara meridionale (caracara plancus) (Gould 2013a). Anche la caccia perpetrata ai danni della specie per il loro piumaggio ha avuto un forte impatto sulla diminuzione degli esemplari in alcune aree (I. Berkunsky in litt. 2012).

Si teme inoltre che la consanguineità all’interno di una stessa popolazione stia riducendo la fertilità della specie (Loro Parque Fundación 2003). Questa situazione viene aggravata dalle malattie, in particolare nelle aree in cui la specie condivide le fonti d’acqua con altre specie di uccelli (Gould 2013a).

IUCN: CR – critically endangered – POPULATION TREND: Stable